Significato:

1. Indica un'alternativa, di solito preferibile, a quanto detto in precedenza

2. Forma rinforzata della congiunzione disgiuntiva semplice o con lo stesso valore di oppure

3. Fu di uso frequente in passato per introdurre un sottotitolo di opere letterarie, teatrali, narrazioni varie

4. Nell’uso corrente ha attualmente una funzione soprattutto esplicativa, equivalente a cioè